帰宅困難者大量発生でかつて無い混乱

何百万人という帰宅困難者が大通りを右往左往すると、緊急車両の通行をより妨げてしまい、救助・復旧活動がさらに遅れてしまう。これが最も懸念されている事項です。

帰宅困難者が復旧時の戦力として見込めるとはいえ、何百万人も被災地に残留すると物資の補給規模、衛生管理、被害把握の困難さなど全てが桁外れの災害です。

マグニチュード9.3、地震波が地球を5〜8周も駆けめぐり、死者22万人以上出した大地震、『スマトラ島沖地震 (2004年)』の被災者は500万人。首都圏直下地震の想定『避難者』は700万人にもなります(数日で帰宅困難者が帰宅完了すれば半減する、との予測も出ていますが、それでも300〜400万人)。

帰宅困難者を出来る限り早期に帰宅させて避難人数を減らしておきたい行政の本音もあるでしょうが、急いで帰宅させると大混雑で身動きが取れなくなってしまい、有効策を打ち出せていないのが現状。被災後の数日間、被災者が何処まで災害に対して有効に動けるかで被害は大きく変わってくるでしょう。

被災した場所が地上とは限らない

大混雑の危険性があるホールなどの商業施設内、避難通路が狭くて浸水や火災時に危機的な状況へ陥りやすい地下鉄、高速走行で被害が拡大しやすいバスやタクシー内、工場内勤務で爆発や毒性のある物質の漏洩…

被災パターンは個々の行動範囲によって変化していきますが、それぞれの場面で適切な行動が取れる人は中々居ません。良く行く施設については普段から非常用階段や、出入り口は複数箇所把握しておく等、観察力も必要になってきます。

また地下鉄や地下火災の避難は地上へと脱出する為に階段を駆け上がりますが、煙も秒速3〜5mという速度で迫ってきます。この為、よほど初期時に避難開始を決断しないと逃げ遅れやすく対策は困難。狭い階段で『煙突効果』が働き、気体の対流が促進されて時間と共に激しく煙が立ちこめる事もあります。

煙にまかれる事を前提とした防災用品の中には、パッケージ開封して5〜15分ほど化学的に純酸素を発生させるヘルメットのようなマスクで避難を支援する製品もあります。

地下鉄やトンネル火災では誘導員の指示に従って避難する事が第一ですが、誘導員の指示が無く、初期消火に失敗して延焼が進み、排煙機能も働かないという最悪なケースだと、地上を目指して上階へ登るよりも、地下で風上か、標高で低い方へ避難します(地下道やトンネルの場合)。

「非常時に逃げる」という当たり前の行動が出来なくなる

『人はなぜ逃げ遅れるのか』の著者の広瀬弘忠・東京女子大学教授（災害心理学）では、ショックのあまりに頭の中が真っ白になって固まってしまう『凍り付き現象』や、非常事態と思いたくない心理抑制の働きである『正常性バイアス』によって、危険性を過小評価して命を落とす(＝逃げ遅れる)しまう人間の心理特性を指摘しています。

「火災が起きて煙が立ちこめても一切逃げようとしない」事が起き、正常性バイアスを持った人が複数現れると今度は『集団同調性』と呼ばれる事態に陥ります。

集団同調性は「他の人が大丈夫だから自分も大丈夫」という物。テレビなどでは客観的に見ることが出来るので「なんであの人達は逃げないんだ？」と思うかも知れませんが、実際に異常事態に直面している当事者の心理は逆の方向に動いていています。

米国同時多発テロでは、ビルに航空機が激突して最終的には崩落へ至ったわけですが、ビル内は50,000人が勤務し、1日に200,000人もの人々が出入りすると言われるほどで、非常階段は大混雑してパニック状態になると考えられていたのに、実際にはそうではありませんでした。

これらもビルに航空機が突っ込むという非現実的な状況や、ビル内の火災に対して『凍り付き』、『正常性バイアス』、『集団同調性』によって逃げ遅れた人が大勢居たと推測されています。

米国同時多発テロ以外でも、列車内に煙が充満しているのにもかかわらず逃げ遅れた人が多数出た韓国の地下鉄火災も同様の事が指摘されています。

これらの心理によって引き起こされる行動に対しては、逃げ遅れたり周囲の雰囲気によって流されないように、防災訓練などの実践形式によって防災意識を高めることが効果的かもしれません。